对于许多赴美留学的同学来说，毕业后留在美国工作是一个重要的目标。而在实现这个目标的道路上，OPT 和 H1B 是两个绕不开的关键概念。那么OPT 和 H1B 到底是什么？它们之间有什么区别？对留美学生有着什么影响呢？下面，就为您揭秘OPT和H1B的区别。

OPT，全称 Optional Practical Training，即专业实习，是美国移民局给予 F-1 学生的一项权益，允许他们在完成学位课程后，在美国境内进行与专业相关的实习或工作 ，是一种临时工作许可。简单来说，它是 F1 签证学生毕业后的实习期，让学生有机会将所学知识应用到实际工作中，积累宝贵的工作经验。

OPT 主要分为两种形式：pre-completion OPT 和 post-completion OPT。Pre-completion OPT 是在学生完成学位课程之前申请的，一般要求学生入学满一年后才可申请，获批后可以在学期中从事兼职工作，或在假期从事全职工作。而 Post-completion OPT 则是大多数学生毕业后申请的类型，在毕业前后都能申请，可从事兼职或全职工作。

H1B 签证，全称是 Specialty Occupations/Temporary Worker Visas，即特殊专业人员 / 临时工作签证 ，设立于 1990 年，是美国最主要的发放给外籍专业技能员工的工作签证，属于非移民签证的一种。简单来说，H1B 签证是美国为引进国外专业技术人员提供的工作签证，让符合资格的外国人能暂时留在美国工作，之后还有可能申请美国绿卡，获得永久居住资格。像硅谷招聘的很多软件工程师，就是通过 H1B 签证获得美国工作机会的。

OPT 是附属于 F1 签证的一种临时工作许可，本质上还是基于学生身份的一种实践机会，是 F1 学生身份到工作身份的过渡阶段，没有名额限制，申请相对容易。

而 H1B 是一种独立的工作签证 ，是正式工作身份的标志，持有者以工作为主要目的留在美国。H1B 采用抽签制度，每年名额有限，申请人数众多，竞争异常激烈，中签难度很大。

在 OPT 期间，工作更换相对方便，只要新工作与专业相关，随时可以更换工作。而 H1B 签证持有者想要换工作，必须有新雇主提交 I-129 表格，重新申请 H1B 签证的转移，流程较为复杂，且新申请也存在不被批准的风险。

从有效期来看，OPT 普通专业为 1 年，STEM 专业可延长至 3 年 ；H1B 签证通常首次获批为 3 年，可续签至 6 年，整体有效期更长。失业期方面，普通专业 OPT 失业期不超过 90 天，STEM 专业不超过 150 天 ；H1B 失业期一般不超过 60 天，若在 60 天内找不到新雇主支持 H1B 签证的转移，就可能面临失去合法工作身份，需离境美国的情况。

对于许多留美学生来说，从 OPT 顺利转换到 H1B 是留在美国长期工作的关键一步。在 OPT 有效期内，如果能找到正式工作，那么就有机会申请 H1B 签证。

由于 H1B 签证采用抽签制度，即便提交了申请，也不能保证一定能中签。所以，在转换过程中，需要做长远规划，确保身份衔接，避免因为身份问题影响到合法居留。