当地时间12月17日，美国国土安全部（DHS）公布了H-1B工作签证的改革方案，允许在美外籍人士自主创业、扩大免抽签范围、延长OPT时间、继续允许跨专业就业申请H-1B、删除了对文科生和商科生不友好的措辞等，让更多美国雇主和外籍员工能够得到切实受益的内容。

新规将于2025年1月17日生效，即美国现任总统拜登离任的前三天，这意味着2025年3月参加H-1B抽签的申请人将按照新规来准备申请。从现在起，申请人必须使用名为I-129的新申请表来申请H-1B。

下面我们来解读一下这次改革方案中的重点内容：

1.自主创业，可以给自己申请H-1B工作签证。

这套H-1B新规最重要的一条是允许申请人在美国境内自主创业，然后给自己申请H-1B工作签证。

这一新规被视为吸引国际高技能人才的重要举措，同时也回应了长久以来对H-1B签证制度过于复杂且易被滥用的批评。

国土安全部在新规里明确说明，删除对传统的“雇主和雇员的关系”的要求，对一些既是申请人、又是受益人的这类H-1B申请人，在申请公司拥有实际控制权，即拥有超过50%的公司股权，申请人可以用这家公司为自己申请H-1B。

不过，USCIS 将这类H-1B首次申请和首次延期的有效期均限制为18 个月。期满后，H-1B创业者可以申请续签，如果通过审核将会获得最长三年有效期的延期！

这类申请的公司要符合H-1B的相关要求，例如符合现行工资标准、合理工资支付、专业相关、税号/办公地点合规等，来证明公司合法运营，要求相当复杂且严格，不是随便注册一家公司就能申请H-1B的。

一旦申请人被发现存在非法运营的情况，将可能失去身份，面临被驱逐出境的严重后果。

在这里明确一下，一般的创业公司不具备帮助员工申请H-1B抽签的资质，持F1签证的学生，无法直接参与公司运营，因此抽签的不确定性非常大。

此外，使用这条政策申请H-1B，是不会提高中签率的，目前H-1B抽签是一人一抽，无论有多少个雇主为同一个人抽签，都不会提高申请人的中签率。

2.明确H-1B专业职业岗位定义：

对H-1B的专业职位考察一直是申请中的重点，本次改革方案中，对“专业职业”定义进行修改：

（1）修改某个职位被视为“专业职业”的监管定义和标准；

（2） 申请人的合格的学位领域与该职位的资格要相符，所需领域必须与工作职责直接相关，允许合理的灵活性，不会对跨专业就业全盘否定。

（3）删除了“工商管理Business Administration”和“文科Liberal Arts”的不友好措辞，强调不应仅凭学位名称判断是否符合H-1B标准，明年在美国的文科生和商科专业学生可以继续申请H-1B，而不会再受到专业歧视。

（4）对第三方职位进行定义。如果 H-1B 工人将被派到第三方，以外派形式签约填补第三方组织中的工作职位，受益人为第三方组织执行的工作必须属于专业职业，并且对该职位是否属于专业职业的认定，取决于第三方的要求，而不是申请人的要求。

3.扩大免抽签H-1B的适用范围：

以往DHS对符合免抽签类H-1B申请的限制比较严格，对非营利机构、政府研究组织的定义比较模糊。新规明确规定，非营利和政府研究组织的定义，由“主要任务”改为“基本活动”。这一变更将解决长期存在的定义混淆问题，使那些受雇于非营利组织和学术界的外籍打工人能够符合条件申请H-1B签证，且免受年度签证上限的约束。

同时，DHS还规定，允许那些符合条件的非营利性研究机构和政府研究机构的非直接受雇人员，只要有50%的工作时间是为符合资质的机构提供关键性工作支持，那么可以免抽签申请H-1B。

4.延长OPT时间，防止转H-1B期间造成就业中断。

根据DHS的声明，为避免持有F-1签证的学生在等待H-1B期间造成就业中断，给合法身份和就业授权带来困扰，将cap-gap截止日期从现在的10月1日延长到次年的4月1日。在申请H-1B后，可将其毕业工作许可（OPT）延长一年，确保就业连续性。

H-1B计划是美国国会于1990年创建的，美国企业依赖H-1B计划招募全球高技能人才。根据美国移民局的数据，在每个财政年度，移民局会开放8.5万个H-1B名额，其中6.5万个发放给有学士学位的申请人，有2万个名额是发放给在美国取得硕士或更高学位的申请人。

数据显示，2024年递交H-1B申请的人数超过40万，但移民局发放的签证名额仍然只维持在8.5万个。根据USCIS网站的信息，目前H-1B现场递交申请费为780美元，网上递交申请费为730美元，小企业或非赢利机构申请费为460美元。

拜登政府在即将离任1个月的时间宣布改革已经有30多年历史的H-1B签证政策，敲定H-1B规则。无论川普回归后怎么修改规则，但是可以确定的是：美国政府欢迎受过高等教育、对美国未来经济能产生重要贡献的人才。